見兩個兒子仰著小臉眼巴巴地看著自己,徐氏的臉上便忍不住露出了笑容來，看了低頭不說話,只默默地轉著手中醒酒湯碗的湛功，溫聲笑道,“你們也高興？”

“是不是錦繡姐姐？”湛風湛善是兩個聰明的小子，早就從爹娘大哥的說話裏頭猜出了幾分端倪，湛風便歡呼了一聲，在屋裏來回跑了幾圈，這才撲進了徐氏的懷裏叫道,“娘啊，快去把姐姐娶回來。小風最喜歡姐姐了！”從小錦繡是看著他們長大的，不僅如此，錦繡向來溫柔和氣，對他們真心的好，哪裏不叫兩個孩子開心呢？

“等以後要叫嫂子，知道麽？”徐氏便笑瞇瞇地說道。

“難道叫姐姐，就不是咱們的嫂子了？”湛善在一旁很理直氣壯地說道，“姐姐叫起來更親近。”說完了便晃著小身板兒走到了湛功的面前，與自己的大哥大眼瞪小眼，許久，方才哼哼唧唧地說道，“大哥以後可不許欺負錦繡姐姐，不然，打你。”他晃了晃自己的小拳頭。

“打你。”湛風跟這認真地點了點頭。

“有這麽悲哀的大哥沒有？”湛堯在一旁看著兩個小子親近嫂子更甚大哥，自己的媳婦還在笑，便一攤手無奈地說道。

“你們一起那麽多年，這個家也只錦繡還能過來幫襯我，要我說，那孩子確實比你們更重要些。”徐氏笑瞇瞇地把兩個小子抱在了懷裏，摸了摸他們的頭作為說這樣的話的獎勵，便與湛功告誡道，“聽明白了，以後不準叫你媳婦傷心，不然，”她一嘆道，“我哪裏有臉再登門呢？”

“別說了，”湛堯這才發現，原來那個小丫頭才是家裏隱形的老大，便吸著氣兒說道，“你這兒子只差把那丫頭拱起來了，我想著，就算有欺負，被欺負的那個也是你兒子。”

“那就是他們小夫妻之間的事兒了，我們還管這麽些做什麽呢？”徐氏可沒有給兒子張目的意思了，只撇的一幹二凈。

“罷了，我去給娘請個安，回來再說。”湛堯怕了自己媳婦了，急忙起身就走，然而剛起身便想到了什麽，對徐氏問道，“白天你不是說請大夫來看娘的身子？如何了？”母親的身體一直不好，湛堯想到這麽多年只媳婦盡孝，便十分沮喪。

“已說了，雖身子弱，卻也不是大事兒，只是娘年紀大了，不合適補得太過，只少少地進些人參就是。”徐氏也十分上心湛家祖母的身體，不說多年的婆媳情分，更何況湛家祖母再有個三長兩短，兒子就要守孝，這豈不是耽擱了？已叫錦繡等了這麽久，再等三年，徐氏都覺得有些過了。

“這就好。”好容易有好日子過，湛堯也想多盡孝心，握了握徐氏的手，便往母親的屋裏去了。

見他走了，徐氏方才對著湛功問道，“若是你願意，我便去與蘇家定親，你看如何？”

“全憑母親做主就是。”湛功沈聲說道，“只是聘禮……”

“這是我們家的長媳，說什麽都不能減薄了。”徐氏便笑道，“你與你父親這幾回竟是得了不少的賞賜，裏頭有不少稀罕的東西，金銀也不缺，你不必擔心。”

“我的私房也放在裏頭吧。”湛功雖然將賞賜中的大頭放在了宮中，其實自己手頭也很有些銀錢，便想給錦繡做臉，叫聘禮多多的，也有叫人羨慕，不叫因錦繡做過丫頭看輕了她的意思。

“這個就不必，以後你只自己給她保管。”徐氏卻有未雨綢繆的意思。

雖然如今的家業都來自與湛堯湛功，然而真把聘禮放那麽多，待兩個小的長大娶來的媳婦，只怕會對錦繡這個大嫂心有芥蒂，覺得錦繡是占了湛家的大便宜，妯娌間怕有心結，倒叫錦繡委屈。因此徐氏只崇尚悶聲發大財，叫錦繡把臉面得些，好處多些也就是了。

“嗯。”湛功本就覺得自己的就是媳婦的，見徐氏不應，自己便罷了，只等著回去將自己的財產好好兒地清點一番，到時候一起交給錦繡。

“這件大事兒完了，我也就安心了。”徐氏總是一塊大石落了地，便拍著心口笑了。

“她家還未應。”湛功輕聲道。

“只要錦繡願意，就已經應了大半兒，剩下的就是該你努力，難道天下有掉餡餅的好事兒，你只坐在一旁就能娶上媳婦了？”徐氏抱著湛風湛善訓了湛功一同，這才心滿意足地翻家裏的賬簿了。

一夜無話，第二日不說湛家已經開始尋媒人要上門提親，就說錦繡，卻是見著七姑娘興致勃勃地進了屋，坐在她的身邊開心不已，便將手中昨兒三奶奶給她的匣子放在一邊好奇地問道，“姑娘怎麽那麽開心？”

“聽說四皇子府上那個如今過得人不人鬼不鬼的，我自然欣慰的很。”七姑娘覺得自己是個小心眼兒的，便抓著自己的手說道，“當年她連姐妹們的名聲都顧不得了，非要往福王府裏鉆，如今可好，不是因果循環麽？”她可是記得清五姑娘險些害了她清白的事兒呢。

“聽說薛家的那側妃進門，連王妃都失寵，如今福王府都是那位側妃在管著。”說起了這個，錦繡便為福王妃擔憂，朝中的大事兒如今滿京城誰不知道？定國公背後給了四皇子一刀，如今聖人喜他識時務，已封了他當初送入太子宮的那個族中女孩兒為德妃，恩賞不絕，也有安撫定國公的意思，這一來二去四皇子若是還能與福王妃伉儷情深，那才是見鬼。

“你放心，陳留郡君不是說已調了女兵保護王妃麽？”七姑娘便不在意地說道。

錦繡便苦笑了一聲。

這樣大咧咧地送女兵入府，就是為了叫福王妃與四皇子對著幹，雖然很解氣，可若是四皇子這輩子老實了起來，不能去死一死，福王妃只怕要守一輩子的活寡了。

只是想到陳留郡君，錦繡便覺得有些古怪。只覺得陳留郡君最近對自己越發地熱情了，因她太過熱情，錦繡也覺得為難，還在蘇志有一回不知為何進京來看她時問過一回該如何應對，換來的只是含含糊糊的“只安心受著就是”，便叫錦繡每每琢磨都覺得有些不對味兒。

難道二哥真的給陳留郡君給拿下了？

“你今兒就回家，莫非只能與我說這些？”七姑娘見錦繡發呆，便推了她一把。

“昨兒三奶奶神秘的不行，只說有好事兒，什麽好事兒卻不肯說，”錦繡一邊說一邊往面前的手爐裏填了一塊銀霜碳，側頭與七姑娘說道，“姑娘知道些什麽不成？”

“三嫂並未與我說。”七姑娘也詫異的不行，卻見此時，正有個丫頭挑簾子進來，便問道，“可是大伯娘處有事兒？”這丫頭正是如今服侍大太太的丫頭，也算是頗為得力，便笑道，“國公爺請姑娘去太太屋裏。”更多的卻不肯說了。

這丫頭古裏古怪的，七姑娘與錦繡對視了一眼，便披了鬥篷往大太太的屋裏去，一進去就見大太太臉上微微不快，只聽著英國公在說些什麽，見著了兩個女孩兒，大太太心裏一嘆，便招呼道，“小七過來。”

見七姑娘忐忑地上前，大太太握住了七姑娘的手，便轉頭與英國公低聲道，“三皇子的心，我明白了些，只是，”她冷冷地看著英國公說道，“你也應該知道，嫁做皇家人是個什麽日子，你既然叫這孩子為家族犧牲，便請你給她更多的臉面，叫她別叫皇家瞧不起。”

若不是二太太與世子都與她說過三皇子應允的事情，大太太在英國公說已經同意了三皇子的求親時就已經要掀桌子了。

“我已經準備給三弟捐官，”英國公也覺得自己這事兒是有點兒對不住侄女兒了，便慢慢地說道，“到時七丫頭生父不是白身，又出身國公府，誰能小看她？況且，”他低聲道，“你也應該明白，已換了聖人，如今三皇子正是風光的時候，七丫頭能去做正妃，也是大善了。”

“家裏的爺們兒都做什麽去了，竟叫女孩兒去掙前程？”大太太雖然知道詳情，然而看著英國公那張理所當然的臉，不由恨道，“難道咱們家相當第二個定國公府？”定國公如今也算是風光，可是靠著福王妃與宮裏德妃得到的榮光，又有誰會瞧得上呢？

“三皇子已允諾，此生不納側室。”英國公冷淡地說道，“不管男女，得到了家族的榮華，如今，就應該出力，天經地義。”然而見到大太太那張仿佛不認識他一般的臉，他也覺得心裏不舒服，便對著默然無聲的七姑娘說道，“你放心，咱們家不是定國公府，不會叫你吃虧。”

七姑娘張了張嘴，想說些什麽，到底被錦繡拉住了，低下了頭去。

畢竟，之前一個未婚的女孩兒與三皇子有那樣的瓜葛，是很不應該的。

“既然這樣，我也不怕叫人說我，七丫頭的嫁妝必要豐厚才行。”大太太是真對英國公失望，看他一眼都覺得煩心，測過了頭去冷冷地說道。

“由著你吧。”英國公想到今日詢問世子家中如何時，世子一臉的恭敬順從，卻沒有半分孺慕，心裏便很不歡喜，如今見著了大太太冷淡之中還帶著疏遠的臉，更是高興不起來，有心想要說些別的，卻見大太太一臉抗拒，便沒了心情，只緩緩起身道，“過了年宮裏想必就會賜婚，你費心些吧。”

說完了，便越過了女孩兒們出了屋子。

只是站在大太太屋外的廊下，英國公方才想到因著要過年，朝中已經沒有什麽叫人煩心的事情了，不願意再往書房，又覺得府裏妾室與通房叫他提不起性質來。英國公想了想，想到世子如今正守著有孕的媳婦，便擡腳往二老爺處而去，尋思與這個二弟說話解悶。

然而剛剛走到了二老爺的院子，英國公就見那一臉討好笑容的中年，正與二太太說著什麽，逗得二太太點著他的頭笑得一臉的光彩幸福，而那個在朝中很是陰損的弟弟，看著二太太的笑臉時，眼睛裏迸發的是叫英國公眼角一跳的深情。

不知為什麽，看著這兩個琴瑟和鳴相親相愛，英國公竟然感覺到一種莫名的情緒，無聲地退到了無人處，英國公此時卻發現，再想尋個人與他說話，竟然已經十分困難。

每個人，弟弟，兒子，都有自己更上心的人存在，他是這個家裏的大家長，可是卻也隱約地明白，不管在哪個的眼裏，他都不是最重要的那一個。

或許，從前是……

許是年紀大了，如今在朝中聖人更寵幸年輕人，英國公也覺得日子空了下來，便有些失落。

看著遠處一群小丫頭們嘻嘻哈哈地捧著雪玩耍，英國公到底默默地向著自己的書房走去，哪怕那書房裏，也不過是一片的冷冷清清。

錦繡此時卻正陪著大太太，聽她細說三皇子的親事。

待知道因發現了自己的心事，自己的伯父堂兄全都出動，七姑娘便紅著眼睛與大太太說道，“叫二伯父這樣為我上心，我簡直無地自容了。”二老爺為了成全她小小的死心，為了叫她以後能過得好，也不知下了多少的功夫。

“長輩，就是在這時候為你們遮風擋雨的。”大太太握著七姑娘的手好生安慰了一會兒，這才與錦繡問道，“你今兒就家去？”

“因郡君說今日她順路，且要帶著我一同回家。”錦繡便笑著回話，見大太太微微頷首，便紅著臉說道，“本是想再待幾天的，只是……”

“你女婿好容易守得雲開見月明，也是急了，這個我知道。”大太太便揶揄地看了她一眼，又溫聲道，“我叫丫頭給你找了幾匹料子與些皮子，大冷的天兒不說你，就是你娘與哥哥嫂子，也很應該暖和些。”見錦繡要推辭，她便搖手笑道，“我知道你女婿只怕也送，只是這其中又有不同，何必與我推辭？”

“這是太太對我的慈心，我自然是知道的。”錦繡便低聲說道。

“既然知道，就別叫我的心成空了。”

錦繡這才打起了精神陪著大太太說了會兒話，直到齊堅已經過來給大太太請安，見她有了人陪這才出來，使人抱著大太太給的東西，便在側門處等著，不大一會兒，就見遠處呼啦啦地過來了一架車，到了國公府外，就見那車裏一個女孩兒探出了頭，見了錦繡便露出了笑容，招呼道，“繡兒，快過來。”說完了自己便從車上跳了下來，大步到了錦繡的面前給她緊了緊鬥篷笑道，“別著涼，不然你哥哥又要心疼了。”

“郡君不與我們太太說話？”錦繡享受著陳留郡君的關愛，心裏也覺得暖洋洋的，只聽陳留郡君搖頭笑道，“如今誰家府裏不忙？我此時上門也不知是添亂還是做客，不如等著過完年我再給夫人請安。”說完了便過來拉錦繡的手笑道，“我送你回家。”

錦繡看著她一笑，正要點頭，卻冷不丁地見側門所在的巷子口，突然竄過來了一道看不住模樣的黑影，被陳留郡君的女兵給制住，奮力掙紮著，突然尖聲叫道，“父親！父親救救我！”那披頭散發的女子大哭道，“父親我錯了！你救救我吧！”

竟是據說過得不怎麽好的五姑娘。

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